Comment les États transforment-ils leur richesse en influence sur la scène internationale ? C’est la question au cœur de The New Economic Diplomacy: Decision-Making and Negotiation in International Economic Relations, ouvrage dirigé par Stephen Woolcock et publié chez Routledge dans la collection « Global Governance ». Sa 5ᵉ édition, parue en 2025, compte environ 288 pages et confirme la place du livre parmi les références sur la diplomatie économique.
L’ouvrage analyse la manière dont les États conduisent leurs relations économiques extérieures au XXIᵉ siècle : comment ils prennent leurs décisions au niveau national, comment ils négocient au niveau international, et comment ces deux niveaux s’influencent mutuellement. Son idée centrale est que la diplomatie économique se situe au croisement de l’économie et de la politique étrangère, sans se réduire aux enjeux géopolitiques ou militaires classiques. Pour défendre leurs intérêts, les gouvernements doivent sans cesse arbitrer entre les pressions de la politique intérieure et les concessions qu’exigent les négociations internationales.
Pour clarifier une notion souvent employée de façon floue, le livre la décompose en quatre dimensions : la diplomatie commerciale, la négociation de la coopération économique internationale, l’economic statecraft, c’est-à-dire l’usage stratégique des instruments économiques au service de la politique étrangère, et enfin les sanctions économiques.
L’auteur met aussi en lumière trois tensions qui traversent la diplomatie économique contemporaine. La première tient à l’interaction entre l’interne et l’international, qui oblige les gouvernements à concilier attentes nationales et engagements extérieurs. La deuxième résulte de la multiplication des acteurs : l’État n’est plus seul, car les entreprises multinationales, les marchés financiers, les ONG et la société civile pèsent désormais sur les grandes décisions internationales. La troisième relève d’une diplomatie à plusieurs niveaux, dans laquelle les États naviguent stratégiquement entre le bilatéral, le régional, le plurilatéral et le multilatéral, pour maximiser leurs gains ou contourner les blocages institutionnels.
Cette nouvelle édition a été actualisée pour tenir compte d’un monde qui a profondément changé : montée des tensions géopolitiques, pressions intérieures croissantes sur les politiques économiques internationales, affaiblissement du multilatéralisme, émergence d’un système multipolaire et recours de plus en plus fréquent à l’economic statecraft et aux sanctions. Elle s’appuie sur des études de cas contemporaines, notamment les États-Unis, la Chine, l’Union européenne, le Kenya et l’Organisation mondiale du commerce. Le chapitre consacré à la Chine retient particulièrement l’attention : il montre comment Pékin a su, grâce à sa diplomatie économique, convertir sa richesse en puissance.
À la fois théorique et pratique, le livre offre une véritable boîte à outils pour comprendre les facteurs qui façonnent les décisions nationales et les négociations internationales. Ses analyses sur le passage d’un ordre multilatéral à un ordre plus fragmenté et géopolitique éclairent directement l’actualité. Il s’adresse aux étudiants, aux chercheurs, aux diplomates et aux décideurs qui veulent comprendre la diplomatie économique et, plus largement, l’économie politique internationale.
À l’heure des guerres commerciales, des sanctions et de la rivalité entre grandes puissances, The New Economic Diplomacy s’impose comme l’un des ouvrages les plus complets et les plus à jour sur le sujet : un guide précieux pour comprendre comment la richesse économique se transforme en puissance politique.
